Secondo un nuovo studio del Garvan Institute of Medical Research australiano, l’introduzione di batteri nel microambiente di un tumore crea uno stato di infiammazione acuta che fa scattare le cellule di risposta primaria del sistema immunitario ad attaccare piuttosto che proteggere un tumore.
Ai primi segni di infezione batterica, le prime cellule sulla scena sono i globuli bianchi chiamati neutrofili, che svolgono un ruolo importante nella difesa contro le infezioni.
Sebbene in genere proteggano dalle malattie, sono noti per promuovere la crescita del tumore. Alti livelli di questi nel sangue sono tipicamente associati a esiti peggiori nel cancro, in parte perché producono molecole che proteggono il tumore sopprimendo gli altri elementi del sistema immunitario.
Il team di scienziati ha scoperto che l’iniezione di campioni inattivati del microbo Staphylococcus aureus nel microambiente tumorale – l’area che circonda il tumore – capovolge la funzione protettiva dei neutrofili.
“Nel nostro studio abbiamo cercato di sviluppare nuove immunoterapie che utilizzano diverse modalità di azione che potrebbero integrare e migliorare le immunoterapie esistenti“, afferma la dott.ssa Chtanova.
“Mostriamo come l’infiammazione acuta può essere sfruttata per ottenere una funzione antitumorale in corso nelle cellule immunitarie. Mostriamo anche come la terapia microbica può essere combinata con successo con un tipo di terapia esistente, nota come terapia con inibitori del checkpoint, per amplificare le capacità antitumorali” – afferma la dott.ssa. Chtanova.
“Il nostro prossimo passo è estendere questi risultati per sviluppare un percorso per trattare i tumori che si sono metastatizzati in luoghi diversi”.
Leggi il full text dell’articolo:
Neutrophil conversion to a tumor-killing phenotype underpins effective microbial therapy
Yam AO, Bailey J, Lin F, et al.
Cancer Res. 2023: CAN-21-4025. doi: 10.1158/0008-5472.CAN-21-4025