Scoperto enzima chiave nella prevenzione delle malattie neurodegenerative.

I ricercatori dell’Università dell’Indiana del College of Arts and Sciences di Bloomington hanno identificato un anello mancante che può aiutare a proteggere il cervello dall’invecchiamento.

I ricercatori hanno scoperto che la nicotinamide nucleotide adeniltransferasi 2, o NMNAT2, fornisce energia agli assoni indipendentemente dai mitocondri. Lo fa stimolando la glicolisi, un processo in cui il glucosio viene scomposto per produrre energia. Questo fornisce agli assoni energia sufficiente per trasmettere gli impulsi nervosi al cervello e ad altre parti del corpo, mantenendoli sani e funzionali. L’enzima potrebbe giocare un ruolo fondamentale nel respingere malattie neurodegenerative come la SLA, l’Alzheimer, la corea di Huntington e il Parkinson man mano che le persone invecchiano.

La scoperta dell’importanza della glicolisi intrinseca dei neuroni nel supportare il trasporto assonale potrebbe portare alla progettazione di farmaci mirati a NMNAT2 per potenziarne l’espressione o l’attività negli stadi pre-sintomatici della neurodegenerazione.

Il laboratorio della prof.ssa Hui-Chen Lu ha studiato approfonditamente NMNAT2, pubblicando una ricerca nel 2017 che ha scoperto che la caffeina, insieme ad altri 23 composti, può aumentare la produzione di NMNAT2 da parte dell’organismo. Nel 2016, Lu ha pubblicato uno studio che ha scoperto che i soggetti con livelli più elevati di NMNAT2 avevano una maggiore resistenza al declino cognitivo con l’avanzare dell’età.

Leggi il full text dell’articolo:
NMNAT2 supports vesicular glycolysis via NAD homeostasis to fuel fast axonal transport.
Yang, S., Niou, ZX., Enriquez, A. …. Vidhya Rangaraju & Hui-Chen Lu.
Mol Neurodegeneration 19, 13 (2024) Published: 29 January 2024
https://doi.org/10.1186/s13024-023-00690-9

Fonte: Indiana University